اسمه ونسبه : عليّ بن موسى بن جعفر بن محمّد بن عليّ بن الحسين بن عليّ بن أبي طالب (عليهم السلام).
أشهر ألقابه : المرتضى ، الرضا ، ثامن الحجج ، الإمام الرؤوف.
كنيته : أبو الحسن.
أبوه : موسى الكاظم (عليه السلام).
اُمّه : تكتم ( طاهرة أو نجمة ) ، اُمّ ولد ، لقبها شقراء ، وكنيتها اُمّ البنين.
ولادته : الجمعة 11 ذي القعدة سنة 148 هجريّة ، وقيل : 153.
محلّ الولادة : المدينة المنوّرة.
ولد : أيام خلافة منصور الدوانيقي من خلفاء بني العباس الجائرين.
مدّة العمر : 55 سنة ، أو 52 ، أو 51 سنة.
مدّة الإمامة : من 25 رجب سنة ( 183 ) هجرية بمدّة 21 سنة.
الدليل على إمامته : نصّ النبيّ وآبائه الأبرار ، وعصمته ، ومعاجزه الكثيرة كظهور عين ماء لوضوئه.
نقش خاتمه : ما شاء الله لا قوّة إلاّ بالله ـ حسبي الله.
زوجاته :
1 ـ خيزران.
2 ـ اُمّ حبيب بنت المأمون العباسي.
أولاده الذكور : الإمام محمّد التقي (عليه السلام).
الإناث : فاطمة.
الشهادة : الثلاثاء 17 صفر ، أو الجمعة 25 صفر سنة 203 هجريّة ، وقيل : آخر صفر.
سببها : السمّ من قبل المأمون بن هارون الرشيد من خلفاء بني العباس.
مدفنه : مشهد خراسان في إيران.
من أقواله : قال (عليه السلام) في تفسير قوله تعالى : ( فَاصْفَحِ الصَّفْحَ الجَميل ) ، قال : « عفوٌ بغير عتاب ».
« صاحب النعمة يجب أن يوسّع على عياله ».
« من رضي من الله تعالى بالقليل من الرزق ، رضي منه بالقليل من العمل ».
« لم يخنك الأمين ، ولكن ائتمنت الخائن » . « من أخلاق الأنبياء التنظّف ».
« صديق كلّ امرئ عقله ، وعدوّه جهله » . « الأخ الأكبر بمنزلة الأب ».
« من حاسب نفسه ربح ، ومن غفل عنها خسر ، ومن خاف أمن ، ومن اعتبر أبصر ، ومن أبصر فهم ، ومن فهم علم ، وصديق الجاهل في تعب ، وأفضل المال ما وفى به الغرض ، وأفضل العقل معرفة الإنسان نفسه ، والمؤمن إذا غضب لم يخرجه عضبه عن حقّ ، وإذا رضي لم يدخله رضاه في باطل ، وإذا قدر لم يأخذ أكثر من حقّه » . « ليس شيء من الأعمال عند الله عزّ وجلّ بعد الفرائض أفضل من إدخال السرور على المؤمن ».
« اصحب السلطان بالحذر ، والصديق بالتواضع ، والعدوّ بالتحرّز ، والعامّة بالبشر ».
« الإيمان فوق الإسلام بدرجة ، والتقوى فوق الإيمان بدرجة ، واليقين فوق التقوى بدرجة ، ولم يقسّم بين العباد شيء أقلّ من اليقين ».